让耐克的股票立刻上涨31%,让美国所有主要电视台中断正常播出的节目来插播这个特大新闻,同时占据所有报纸的头版,让克林顿总统作报告时,把他作为第600万零1个再就业的人单独提名……
时光匆匆,芝加哥联合中心早已失去了往日的光辉,而篮球之神乔丹已经远离球场15年。他的神话仍然在坊间流传,那一个个超神的纪录,等身的荣誉令人印象深刻。而他当年两度复出所带来的震撼,更是超越了篮球,超越了国界,完全是现象级的。
1993年对于乔丹是收获的一年,更是心碎的一年。对于荣誉的麻木和父亲猝然逝世的噩耗将乔丹击倒。终于他选择退出篮球界,并在1994年2月凛冽的寒风中签约芝加哥白袜队,想要用棒球来抚慰他的伤痛。
然而,失去了乔丹的公牛光环不再,折戟于东部半决赛,而乔丹这边,棒球大联盟陷入了空前的罢赛风波,他对于棒球短暂的热情也在渐渐逝去。面对前队友、教练的不断征召,看到公牛队目前的挣扎局面,乔丹动心了。
“我回来了。”1995年3月18日,乔丹用简短的6个字母宣告回归。
时任美国总统的克林顿当时正为失业危机苦恼,在得知消息后,第一时间向媒体表示:“乔丹的回归会为美国增加1000万个就业机会!”而芝加哥市长也直言:“芝加哥又变成全球最具魅力的旅游城市了。”而美国三大电视网更是选择中断节目,同时播放乔丹集锦来宣布篮球之神的复出。要知道同样的情况只会出现在尼克松逝世,海湾战争爆发这类大事件上,乔丹的影响力可见一斑。
在一年之内,与乔丹有合作关系的三家公司股票疯涨,市值上升23亿美元。公牛队的球票是一票难求,而乔丹新换的45号球衣也遭到疯抢,在全美国,所有45号球衣在两周内销售额超过前一个月“大鲨鱼”奥尼尔、“便士”哈达维和格兰特-希尔纪念品全月销售额的总和。飞人复出的首秀,更是创造了1975年以来NBA单场比赛的收视纪录。随后再度3连冠,乔丹的篮球生涯终于圆满。
时间来到2001年,当时已经转型为奇才队老板的乔丹,为球队前一个赛季仅取得19胜,受到媒体冷落而苦恼,而事实上整个NBA都因为911事件的影响,球市十分萧条。此时,NBA总裁斯特恩亲自来邀请乔丹出山拯救NBA,一番深思熟虑之后,38岁的乔丹宣布第二次复出。